Hva er foreldelse av erstatningskrav?
Foreldelse av erstatningskrav innebærer at retten til å kreve erstatning faller bort dersom kravet ikke fremmes innen bestemte tidsfrister. Reglene om foreldelse er viktige fordi de setter grenser for hvor lenge et krav kan gjøres gjeldende.
Selv om det foreligger en skade og et ansvar, vil kravet kunne gå tapt dersom fristene ikke overholdes.
Hovedregelen om foreldelse
Hovedregelen er at et erstatningskrav foreldes tre år etter at den skadelidte fikk, eller burde ha skaffet seg, kunnskap om skaden og hvem som er ansvarlig.
Dette betyr at fristen ikke nødvendigvis begynner å løpe fra selve skadetidspunktet, men fra det tidspunktet man har tilstrekkelig kunnskap til å fremme et krav.
Absolutt foreldelsesfrist
I tillegg til den alminnelige fristen finnes det en absolutt foreldelsesfrist. Denne innebærer at et krav uansett foreldes etter et visst antall år fra skaden oppsto.
Formålet med en slik frist er å sikre forutsigbarhet og avslutning av gamle forhold. Hvor lang denne fristen er, avhenger av typen krav og regelverket som gjelder.
Når begynner fristen å løpe?
Starttidspunktet for foreldelsesfristen er ofte et sentralt spørsmål. Det avgjørende er når den skadelidte fikk, eller burde fått, tilstrekkelig kunnskap om både skaden og den ansvarlige.
I praksis kan dette være vanskelig å fastslå, særlig i saker hvor skaden utvikler seg over tid eller først blir oppdaget senere.
Avbrytelse av foreldelse
Foreldelse kan avbrytes dersom man foretar visse handlinger innen fristen. Dette innebærer at fristen begynner å løpe på nytt.
Avbrytelse kan for eksempel skje ved:
- å ta rettslige skritt
- å fremme krav på en formell måte
- at den ansvarlige erkjenner kravet
Det er viktig at avbrytelsen skjer før fristen utløper.
Foreldelse i ulike typer saker
Foreldelsesreglene kan variere noe avhengig av typen erstatningskrav. For eksempel kan det gjelde særlige regler ved personskade eller i kontraktsforhold.
Dette gjør det viktig å vurdere hvilken type krav det er snakk om, og hvilke regler som gjelder i det konkrete tilfellet.
Konsekvenser av foreldelse
Når et krav er foreldet, kan det som hovedregel ikke lenger gjøres gjeldende. Dette gjelder selv om kravet ellers ville vært berettiget.
Foreldelse innebærer dermed at retten til erstatning bortfaller, og det vil normalt ikke være mulig å få kravet behandlet.
Foreldelse i praksis
I praksis er foreldelse et spørsmål som ofte oppstår i erstatningssaker, særlig der det har gått tid siden hendelsen.
Vurderingen av frister kan være kompleks, og det er viktig å ha oversikt over når fristen begynner å løpe og hvordan den eventuelt kan avbrytes.
Oppsummering
Foreldelse av erstatningskrav innebærer at retten til å kreve erstatning faller bort etter bestemte tidsfrister. Hovedregelen er en frist på tre år fra man fikk kunnskap om skaden, men det finnes også absolutte frister. Det er viktig å være oppmerksom på disse for å unngå at kravet går tapt.