Hva er en varemerkekrenkelse?
En varemerkekrenkelse oppstår når noen bruker et kjennetegn som er identisk med eller ligner et registrert varemerke, uten tillatelse fra innehaveren.
Formålet med varemerkeretten er å hindre at andre utnytter andres kjennetegn og skaper forvirring i markedet. Krenkelse vurderes derfor særlig opp mot risikoen for forveksling.
Hva er forvekslingsfare?
Forvekslingsfare er et sentralt begrep i vurderingen av varemerkekrenkelse. Det innebærer at publikum kan tro at varer eller tjenester kommer fra samme virksomhet, eller at det er en forbindelse mellom dem.
Det er ikke nødvendig at merkene er identiske. Det er tilstrekkelig at likheten er så stor at det kan oppstå usikkerhet om opprinnelsen.
Hvordan vurderes forvekslingsfare?
Vurderingen av forvekslingsfare skjer konkret og baseres på en helhetsvurdering.
Det legges blant annet vekt på:
- hvor like merkene er visuelt og språklig
- hvilke varer eller tjenester det gjelder
- hvor kjent det opprinnelige merket er
- hvordan gjennomsnittsforbrukeren oppfatter merkene
Selv mindre likheter kan være tilstrekkelig dersom merkene brukes i samme marked.
Direkte og indirekte forveksling
Forvekslingsfare kan oppstå på ulike måter. Direkte forveksling innebærer at noen tror det er samme virksomhet.
Indirekte forveksling innebærer at man tror det er en tilknytning mellom virksomhetene, for eksempel at de samarbeider eller er en del av samme konsern.
Begge former kan være tilstrekkelige for å konstatere krenkelse.
Bruk som kan utgjøre krenkelse
Krenkelse kan skje på flere måter, ikke bare gjennom bruk på produkter.
Typiske eksempler er:
- bruk av navn eller logo i markedsføring
- bruk i domenenavn
- bruk i nettbutikker eller sosiale medier
- bruk på emballasje eller tjenester
Det avgjørende er om bruken skjer i næringsvirksomhet og skaper risiko for forveksling.
Hva kan du gjøre ved krenkelse?
Dersom det foreligger en varemerkekrenkelse, kan innehaveren av merket kreve at bruken opphører.
I tillegg kan det være aktuelt å:
- kreve fjerning av materiale
- fremme krav om erstatning
- ta rettslige skritt
Hvilke tiltak som er aktuelle vil avhenge av situasjonen.
Bevis og dokumentasjon
For å vurdere om det foreligger krenkelse, er det viktig å dokumentere bruken av det aktuelle kjennetegnet.
Dette kan være:
- markedsføringsmateriale
- nettsider eller annonser
- registreringer og rettigheter
- sammenligning av merkene
Dokumentasjon danner grunnlaget for vurderingen av forvekslingsfare.
Varemerkekrenkelse i praksis
I praksis oppstår slike saker ofte mellom virksomheter som opererer i samme eller beslektede markeder. Konfliktene kan variere fra mindre uenigheter til omfattende tvister.
Utfallet vil bero på en konkret vurdering av likhet, bruk og marked.
Oppsummering
Varemerkekrenkelse oppstår når noen bruker et kjennetegn som skaper forvekslingsfare med et eksisterende varemerke. Vurderingen er konkret og basert på flere faktorer, og innehaveren kan i slike tilfeller kreve at bruken opphører og eventuelt kreve erstatning.